Las válvulas permiten abrir, cerrar, controlar o dirigir el paso de un fluido dentro de una instalación. Aunque todas cumplen alguna función relacionada con el flujo, no trabajan de la misma manera ni pueden sustituirse indistintamente.
La elección depende del uso de la red, el material de la tubería, la presión, la temperatura, el diámetro y el tipo de conexión. Conocer las diferencias ayuda a prevenir retornos de agua, pérdidas de presión, fugas y dificultades de mantenimiento.
Válvula esférica o de bola
La válvula esférica posee una bola perforada en su interior. Al girar la manija un cuarto de vuelta, el orificio se alinea con la tubería y permite el paso del agua; al girarla nuevamente, el flujo se cierra.
Su operación rápida facilita identificar visualmente si se encuentra abierta o cerrada. Por ello, se utiliza con frecuencia en viviendas, comercios, sistemas de riego, piscinas, tanques y redes de distribución.
Normalmente se emplea como válvula de corte, es decir, completamente abierta o cerrada. Utilizarla durante largos periodos en una posición intermedia puede no ser adecuado para todos los modelos.
Válvula check o de retención
La válvula check permite que el fluido avance en una sola dirección y ayuda a impedir su retorno. Su apertura y cierre se producen automáticamente por el movimiento y la presión del agua.
Es común encontrarla en:
- Salidas de bombas.
- Sistemas de almacenamiento.
- Equipos de filtración.
- Redes de riego.
- Instalaciones donde el retorno pueda afectar otros equipos.
Para instalarla debe respetarse la dirección de flujo indicada en el cuerpo. También es necesario confirmar si el modelo admite instalación horizontal, vertical o ambas posiciones.
Válvula de pie
La válvula de pie es un tipo de retención que se instala normalmente en el extremo de succión de una bomba. Su función es ayudar a conservar el agua dentro de la línea e impedir que la tubería se vacíe cuando la bomba se detiene.
Suele incorporar una rejilla o filtro que reduce el ingreso de residuos de mayor tamaño. Sin embargo, esta protección no elimina la necesidad de inspeccionarla y limpiarla periódicamente.
Una válvula de pie obstruida, mal dimensionada o con un sellado deficiente puede dificultar el cebado y reducir el rendimiento del sistema.
Válvula compuerta
La válvula compuerta utiliza un elemento interno que sube o baja para permitir o bloquear el paso del agua. Cuando se encuentra completamente abierta, ofrece un recorrido relativamente directo.
Se utiliza principalmente para aislamiento en redes donde la apertura o el cierre no se realiza constantemente. No suele ser la alternativa más conveniente para regular el caudal manteniéndola parcialmente abierta, ya que esto puede desgastar sus componentes internos.
Válvula mariposa
La válvula mariposa posee un disco central que gira para abrir o cerrar el paso. Su diseño es compacto y resulta especialmente útil en tuberías de diámetros medianos o grandes.
Puede encontrarse en instalaciones de agua, riego, piscinas y determinados procesos industriales. La compatibilidad final dependerá del material del cuerpo, el disco, los sellos y las características del fluido.
Válvulas para aparatos sanitarios
Los inodoros, lavatorios y otros aparatos suelen incorporar válvulas pequeñas que permiten cortar el suministro de manera individual.
Esta independencia resulta práctica durante una reparación, porque evita interrumpir el agua de toda la vivienda o establecimiento. Al elegirlas deben verificarse las medidas de entrada y salida, la orientación y la compatibilidad con el tubo de abasto.
Factores para elegir una válvula
Función
Primero define qué necesitas: cortar el suministro, evitar el retorno, regular el flujo, aislar un equipo o mantener cebada una bomba.
Diámetro
La medida de la válvula debe coincidir con el diseño de la tubería. Una reducción improvisada puede afectar el caudal y crear puntos innecesarios de pérdida.
Material
PVC, CPVC, bronce y otros materiales poseen diferentes condiciones de uso. La elección debe considerar el fluido, la temperatura, la presión y el entorno.
Tipo de conexión
Las válvulas pueden tener conexiones roscadas, para pegar, con unión doble o mediante bridas. Debe comprobarse cómo se integrarán con la instalación existente.
Acceso para mantenimiento
Una válvula no debería quedar encerrada en un lugar donde sea imposible inspeccionarla, operarla o reemplazarla. Los modelos de unión facilitan el desmontaje sin cortar grandes secciones de tubería.
Sellos y empaques
El material de los sellos debe ser compatible con el fluido y la temperatura de trabajo. Este punto es especialmente importante en instalaciones industriales o con sustancias distintas al agua.
Errores que debes evitar
No instales una válvula sin comprobar el sentido de flujo, la presión admitida o la orientación permitida. Tampoco ajustes excesivamente las conexiones roscadas: aplicar demasiada fuerza puede dañar el cuerpo de una válvula plástica.
Otro error frecuente es escoger únicamente por diámetro. Dos válvulas de la misma medida pueden haber sido diseñadas para funciones, presiones y materiales completamente diferentes.
Solicita asesoría antes de comprar
La mejor válvula no es necesariamente la más grande ni la más costosa, sino la que responde correctamente a las condiciones de la instalación.
En Comercial Marsano puedes encontrar válvulas, conexiones y accesorios para proyectos sanitarios, comerciales e industriales. Para recibir una recomendación precisa, indica el diámetro, el material de la tubería, el tipo de fluido, la presión aproximada y la función que deberá cumplir la válvula.